中醫食療，似乎是中國人獨具特色的生活方式。中華民族應用飲食養生保健的歷史源遠流長，幾千年來我國已逐漸形成了一套具有中華民族特色的飲食養生理論。

　　遠在二千多年前，《黃帝內經》對飲食療法已經有詳盡的介紹《素問,藏氣法時論》說:“五谷為養,五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之以補益精氣；”唐代名醫孫思邈也說：“夫為醫者，當需曉病源，知其所犯，以食治之，食療不愈：然后命藥。”今天的我們不但繼承這種傳統療養方法，而且還有所發明，有所提高。今天，有很多患了慢性疾病的患者，他們都很樂意地去采用飲食療法調理身體。就是身體很好的人也經常會吃一些補品以調理身體或作為延年保健之用。

　　食療就是通過食物對身體進行調養，或利用食物來影響機體各方面的功能使其獲得健康或愈疾防病的一種方法。

　　“生命在于平衡。”攝入的營養素缺乏會造成機體營養不良而失去平衡，攝入的營養素過多也會造成營養過剩而失去平衡這些都會造成新陳代謝障礙而形成疾病。通過飲食提供人體活動消耗所需要的各類營養素，使之不失去平衡以保持機體新陳代謝的正常進行。

　　通常認為食物是為人體提供生長發育和健康生存所需的各種營養素的可食性物質。也就是說食物最主要的是營養作用。其實不然中醫很早就認識到食物不僅能營養而且還能療疾祛病。

　　《淮南子·修務訓》稱:"神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。當此之時，一日而遇七十毒。"可見神農時代藥與食不分。中醫素有“藥食同源”之說，表明醫藥與飲食屬同一個起源。有些東西，只能用來治病，就稱為藥物，有些東西只能作飲食之用，就稱為飲食物。但其中的大部分東西，既有治病的作用，同樣也能當作飲食之用。由于它們都有治病功能，所以藥物和食物的界限不是十分清楚的。比如蟲草等等，它們既屬于中藥，有良好的治病保健療效。

　　利用中醫學的某些藥方，人們發展了食療文化。食療文化的治病原理，更有賴于中醫文化的理論和實踐。在人們平常的食療保健中，可以有藥膳、藥粥、藥酒，甚至于藥茶、體質飲品等中藥制品；每樣東西都融合了某些中醫學的醫藥原理，食品級更利于人體健康。

　　食物本身就具有“養”和“療”二方面的作用。食療是一種健康的健體之道。很多慢性病歸根究底是由于飲食結構不均衡，導致體內新陳代謝發生障礙。在日常生活中如果能夠注意飲食方法及飲食宜忌的規律并根據自身的需要選擇適當的食物進行補養不僅可以保證健康還可以提高人體新陳代謝的能力益壽延年。